决定好你要用什么工具写作：笔记本◆★★■■、台式电脑、打字机◆◆★■■、手机或平板，还是上述工具的某种组合◆◆■■★★？你也可以直接写在这本书上。脑科学研究表明★◆◆■■◆：在纸面上手写有利于反思性和创造性的思维；将你的作品电子化存储，则便于查验■★■★◆、检索和修订。

　　不用多久，你的 5 分钟就会扩展成 10 分钟或者 20 分钟◆★，乃至一小时■■◆★★。就目前而言，每天 5 分钟就足以唤醒你正在打盹的创造力了。5 分钟足以养成习惯，并缓解你需要为自己做点什么的不安感。

　　几乎每个人都能从自己的一天里抽出 5 分钟。早起 5 分钟；在会议的间隙偷闲片刻；提前到达孩子的足球训练场地，在观众席写两句；在上床睡觉的前一刻拿出你的日记本。

　　同你的创造力每日一会。选择一条写作提示。定好闹钟。自由地写，不做评判。5 分钟结束时，你可以选择停止还是继续写下去。每一条写作提示都包含一个“故事继续◆■”的邀请，是为你有多余时间或额外热情的日子准备的★■◆★★。如果你选择不继续写■★■◆■◆，那就恭喜自己■◆■★◆★，完成了自己的 5 分钟约定◆■■■★◆。第二天■■■◆★，你可以选择一条新的写作提示，也可以继续上一则故事，还可以发明你自己的提示！

　　你的目标不是达成一项每日写作的完美纪录。你的真实目的是以诚意对待你写作的欲望，尊重你创作的渴望，并为你的故事和声音创造空间。

　　这本书共有 501 条写作提示，每一条都标记了特定的文类和故事要素■◆★■。文类包括冒险小说、幻想小说★■、幽默文学、回忆录、悬疑小说、诗歌■★◆★★■、爱情小说、科幻小说和生活片段。你可以改动这些提示，适配你自己喜欢的文类，包括那些本书没有引入的文类，比如同人小说、恐怖小说■◆、历史小说或者超自然爱情故事。

　　如果你错失了一天，原谅你自己，并重新返回写作中■★。如果你在履行约定上遇到了困难◆■◆，尝试一些激励工具★■■◆：在图表上贴小星星◆★◆■★；每完成一天就奖励一下自己★◆；寻找一位写作伙伴，并肩写作——或者在每一天结束之前互相检查■◆★■。

　　如果你感觉无法在 5 分钟内完成某条写作提示，写其中的一部分即可◆■■◆★■。在写作的过程中，遵循你的创造力和热情，即便你偏离了写作提示或者抛弃了最初的想法也不要紧。相信这个过程，相信你的想象力。

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　　如果你想跳过某些写作提示★◆■◆◆，因为它们不在自己偏爱的文类范畴内，那么要克制住这种冲动。我们最有创意的作品，往往都是在愿意跳出安全且熟悉的领域时写成的。

　　主要的故事要素包括人物、对话、独白、情节、视角◆★◆■、背景★◆★◆、场景和口吻。形式写作邀请你尝试以不同的格式写作◆■■★，比如广告、清单、书信◆◆◆、新闻稿、评论文章等；开篇写作提供了演练故事开头的机会◆■■★■；修订写作请你从新的角度出发◆■◆■■，重访并探索自己之前的作品。